DANA 17. ožujka 1958. godine lansiran je Vanguard 1, mali američki satelit koji je ušao u povijest kao najstariji ljudski objekt koji i danas boravi u svemiru. Iako je odavno prestao slati signale, njegova orbita i dalje traje – više od šest desetljeća kasnije.
Glavni detalji
Vanguard 1 bio je dio američkog programa pokrenutog tijekom Međunarodne geofizičke godine, u jeku svemirske utrke između Sjedinjenih Američkih Država i Sovjetskog Saveza. Težio je tek oko 1,5 kilograma i imao promjer od svega 16 centimetara, što ga čini jednim od najmanjih satelita ikad lansiranih.
Unatoč svojoj veličini, bio je tehnološki napredan za svoje vrijeme. Nosio je radio-odašiljače i bio prvi satelit koji je koristio solarne ćelije za napajanje, što je tada bila revolucionarna tehnologija.
Podaci koje je Vanguard 1 slao pomogli su znanstvenicima da preciznije odrede oblik Zemlje. Pokazalo se da naš planet nije savršena kugla, već blago spljošten na polovima i nepravilno raspoređene mase – spoznaja koja je kasnije bila ključna za razvoj preciznih satelitskih navigacijskih sustava.
Šta je još važno
Osim toga, analiza njegove orbite omogućila je bolje razumijevanje gustoće gornjih slojeva atmosfere, što je važno za planiranje svemirskih misija.
Za razliku od mnogih kasnijih satelita koji su s vremenom ušli u atmosferu i izgorjeli, Vanguard 1 nalazi se u vrlo visokoj i stabilnoj eliptičnoj orbiti. Zbog toga na njega djeluje minimalan otpor atmosfere, pa se vrlo sporo spušta.
Procjenjuje se da bi mogao ostati u orbiti još nekoliko stoljeća, možda i do 2400. godine, što ga čini svojevrsnom “vremenskom kapsulom” ranih dana svemirskog doba.
Zaključak
Ovo su najvažnije informacije koje su trenutno dostupne o ovoj temi.